丹佛掘金的王朝夢想，剛剛開始就要結(jié)束。是的，他們擁有三屆常規(guī)賽MVP約基奇，但近兩年他們失去瞭第六人佈朗、外線首發(fā)3D波普。與此同時(shí)，他們打包瞭很多資源處理諸如雷吉-傑克遜這樣的球員，卻沒有換回有價(jià)值的資產(chǎn)。球隊(duì)還分別給瞭波特和納吉兩份不必要的大合同，如今他們又與賈馬爾·穆雷以4年2.08億美金頂薪續(xù)約，明年還要處理戈登的續(xù)約。
實(shí)力的流失已經(jīng)肉眼可見，更糟糕的是掘金大概沒有未來。屋漏偏逢連夜雨，名記紮克·拉文說他聽到瞭流言，掘金主教練邁克爾·馬龍和總經(jīng)理卡爾文·佈斯之間意見不一致，程度達(dá)到瞭NBA不尋常的程度。翻譯過來，就是馬龍和佈斯差不多鬧掰瞭。拉文強(qiáng)調(diào)這是流言，隻能證明他還不是一個(gè)能賺大錢的自媒體，居然還會(huì)在乎節(jié)操。再回頭來看看掘金上賽季出局後的新聞發(fā)佈會(huì)，所有的結(jié)果都能從過去找到蛛絲馬跡。發(fā)佈會(huì)的三位主角，約什·克倫克，球隊(duì)管理，掘金老板斯坦·克倫克的兒子；總經(jīng)理佈斯，以及主教練馬龍，都不約而同強(qiáng)調(diào)瞭“團(tuán)結(jié)”，當(dāng)時(shí)被視為“贏就一起狂，輸就一起扛”，現(xiàn)在看來，更像是缺什麼就偏偏要說什麼。
馬龍的立場很簡單，拿冠軍，拿更多的冠軍。偉大的教練總是依附於偉大的球員，當(dāng)命運(yùn)將馬龍與約基奇聯(lián)系到一起，他必須抓住人生中僅此一次的機(jī)會(huì)，拿到更多總冠軍。約基奇已經(jīng)29歲，他還有幾年的巔峰時(shí)光呢？奧尼爾拿到最後一個(gè)總冠軍的時(shí)候是34歲，從那之後，他再也沒有進(jìn)過總決賽。馬龍必須贏在當(dāng)下，他需要掘金不惜一切圍繞約基奇打造球隊(duì)，補(bǔ)強(qiáng)陣容。約基奇也許並不介意和新秀們一塊兒打球，但馬龍很介意。至於引進(jìn)誰，花多少錢，這不是馬龍的工作，他不在乎。但佈斯得在乎。球員和教練要做的很簡單，隻要贏球就行瞭，但總經(jīng)理考慮的就多瞭。
佈斯曾經(jīng)在NBA打瞭10年
佈斯擺在明面上的立場，是他的王朝邏輯學(xué)，“與其隻是連冠，不如試著六年三冠、七年三冠、八年四冠”。這個(gè)邏輯的大背景，是即將實(shí)施的奢侈稅“第二道圍欄”，德拉蒙德·格林在他的直播中說，“第二道圍欄”未來將摧毀所有王朝的基礎(chǔ)，勇士將成為NBA歷史上最後一個(gè)王朝。簡而言之，第二道圍欄就是用各種苛刻條件，強(qiáng)迫球隊(duì)將薪金總額控制在一定范圍內(nèi)，2024-25賽季，第二道圍欄數(shù)值為1.89億美金。
掘金正好卡在這條線上
掘金在2023年失去替補(bǔ)佈朗，和在2024年沒有與主力得分後衛(wèi)波普續(xù)約，邏輯上是不同的。失去佈朗是被動(dòng)的，因?yàn)閬牙试?022年才加盟掘金，沒有伯德條款，掘金無法突破工資帽去匹配步行者給佈朗開出的合同。而放棄波普，掘金是主動(dòng)的。2024-25賽季，沒有波普，掘金的薪金總額也逼近第二道圍欄，而波普與奇才簽下的合同是3年6600萬美金，就算波普願(yuàn)意降薪留在掘金，他們的薪金總額也會(huì)超支。在“第二道圍欄”的背景下，一支有能力奪冠的球隊(duì)就會(huì)迅速分化，5名首發(fā)和10名替補(bǔ)的地位變得懸殊。首發(fā)多拿錢，替補(bǔ)少拿錢。解決替補(bǔ)問題，一般有兩種解決方案，一種是簽底薪，用一到兩年再換一批，可以滿足即戰(zhàn)力；一種是選新秀，利用新秀合同的紅利打幾年，再按照新秀的表現(xiàn)選擇是否續(xù)約，可以保持球隊(duì)的連續(xù)性。
上個(gè)賽季，太陽選擇瞭第一種，掘金在佈斯的理念指導(dǎo)下，選擇瞭第二種。如果隻看常規(guī)賽，掘金的選擇沒有問題，要不是常規(guī)賽倒數(shù)第二場莫名其妙輸給馬刺，掘金就是西部第一，而他們最終西部第二的成績，比差一點(diǎn)跌進(jìn)附加賽的太陽好得多。所以5月份的新聞發(fā)佈會(huì)很有點(diǎn)雞同鴨講，馬龍說我們的主力太累瞭，約基奇在西部半決賽搶七大戰(zhàn)的後半場都快走不動(dòng)瞭；佈斯說對啊對啊，我們要用新人；馬龍說我們需要給主力們更多休息時(shí)間，在常規(guī)賽和季後賽中找到平衡；佈斯還是說對啊對啊，我們要用新人。到瞭7月份，有位記者實(shí)在看不下去佈斯的奇談怪論，就問他“如果新人的能力不夠打NBA咋辦”，佈斯說，“我們的新人得花時(shí)間練啊”，又把鍋甩給瞭不願(yuàn)意也不能壓榨新人的馬龍。佈斯的執(zhí)拗有他的理由，因?yàn)樗€有其他立場。
很多NBA球隊(duì)都算是“獨(dú)生子”，資源獨(dú)享，但克倫克是一個(gè)體育大傢庭的傢長，有很多“孩子”，他的體育帝國包括瞭足球英超阿森納隊(duì)、橄欖球NFL洛杉磯公羊隊(duì)、籃球NBA丹佛掘金隊(duì)、冰球NHL科羅拉多雪崩隊(duì)、足球MLS科羅拉多急流隊(duì)、長曲棍球NLL科羅拉多猛獁隊(duì)，還有兩支電子競技的隊(duì)伍?？藗惪藗碜宓闹鳂I(yè)是房地產(chǎn)。他以球隊(duì)主場為錨點(diǎn)，拓展房地產(chǎn)，一切都是為瞭賺錢，不是給球迷的勝負(fù)心買單。比如在丹佛，克倫克就在和當(dāng)?shù)卣勔还P大買賣，要買下球館附近70英畝的土地，改建成集住宅、商業(yè)、辦公為一體的娛樂中心。所以，克倫克傢族管理職業(yè)體育球隊(duì)，不可能親力親為。老克倫克這幾年已經(jīng)不管掘金瞭，權(quán)力下放給瞭約什·克倫克，但約什也隻是掛名。不管是掘金、公羊還是阿森納，克倫克傢族都是聘用職業(yè)經(jīng)理人的方式來打理球隊(duì)。2017年，佈斯成為掘金的總經(jīng)理助理，2020年，他升任總經(jīng)理，但在當(dāng)時(shí)，總經(jīng)理在掘金是一個(gè)虛名，克倫克傢族真正信任的職業(yè)經(jīng)理人，是籃球運(yùn)營總裁康納利。2022年，森林狼掏出一份5年4000萬美金的合同挖康納利，比他之前的薪金多瞭差不多一倍，克倫克傢族思前想後，舍不得匹配這份合同，就放走瞭康納利。
康納利（左）與約什·克倫克（右）
接下來，克倫克傢族就把佈斯提瞭上來，但其中有一段隱情。2022年6月，掘金官方推特發(fā)瞭一張圖，祝賀佈斯擔(dān)任掘金籃球運(yùn)營總裁，很快，他們就刪掉瞭這條推特。佈斯依然隻是總經(jīng)理，他拿到瞭康納利留下的一部分權(quán)力，但籃球運(yùn)營總裁這一職務(wù)懸而未決。換而言之，佈斯在掘金不是真正的王，頂多算是一個(gè)攝政王，克倫克傢族對他的信任比較有限。
名不正則言不順?？导{利時(shí)代，老克倫克幾乎不出面，別說在新聞發(fā)佈會(huì)上口若懸河，跟隊(duì)記者好幾年都和他說不瞭一句話，而佈斯主政這幾年，動(dòng)不動(dòng)就要去請克傢公子，做決定需要約什·克倫克給他背書。所以，佈斯地位和能量，沒有球迷想象的那麼大。2023年掘金奪冠，馬龍立刻拿到續(xù)約合同，延長到瞭2026-27賽季。佈斯沒有，他的合同到2024-25賽季就會(huì)到期。通常來說，NBA每一個(gè)隨時(shí)能找到工作的教練、總經(jīng)理，必須有一套持之以恒的理念，朝秦暮楚、思想混亂的管理者會(huì)被快速拋棄，沒有任何漣漪。如果此時(shí)首鼠兩端，改變方向，掘金的成功就與佈斯就沒有任何關(guān)系，榮耀隻會(huì)屬於馬龍。
顯而易見，掘金在新賽季的成敗，決定佈斯的去留。成，他不但可以續(xù)約，還可能晉級為籃球運(yùn)營總裁，成為真正的話事人；敗，他離開掘金，如果手裡有一套堅(jiān)持的理念，也許還會(huì)有其他球隊(duì)買單。所以除瞭一條路走到黑，佈斯還能怎麼選呢？我們不得不相信命運(yùn)的力量。一年前，佈斯還是NBA最好的總經(jīng)理之一。他在康納利離開後，立刻打破後者營造的“大傢庭式氛圍”，用老臣子威爾·巴頓和蒙特·莫裡斯換來波普。然後，被視為玻璃人的穆雷常規(guī)賽打瞭65場，於是掘金有瞭總冠軍，一切是那麼美妙?，F(xiàn)在，命運(yùn)對佈斯的垂青或許已經(jīng)結(jié)束瞭，在他梭哈新秀的這個(gè)賽季，掘金用寶貴的首輪22號簽選中的達(dá)隆·霍姆斯，因傷賽季報(bào)銷。時(shí)來天地皆同力，運(yùn)去英雄不自由。
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（文/老潘）