（原文發(fā)佈於7月24日，作者是CBS Sports撰稿人Sam Quinn，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)。）
勒佈朗-詹姆斯和安東尼-戴維斯都希望能在巴黎奪冠，但在湖人奪冠似乎不太可能。
達(dá)雷爾-莫雷曾經(jīng)簡(jiǎn)潔地總結(jié)瞭他的陣容構(gòu)建理念，他說他的目標(biāo)是“招募到更多的美國(guó)男籃國(guó)傢隊(duì)成員”。2024年的陣容非常有力地支持瞭他的這一理念。衛(wèi)冕冠軍凱爾特人是唯一一支擁有三名美國(guó)男籃成員的NBA球隊(duì)：傑森-塔圖姆、朱-霍勒迪和德裡克-懷特。盡管擁有兩名美國(guó)男籃成員（德文-佈克和凱文-杜蘭特）的太陽表現(xiàn)令人失望，但當(dāng)杜蘭特與另一位國(guó)傢隊(duì)後衛(wèi)斯蒂芬-庫(kù)裡在國(guó)傢隊(duì)主教練史蒂夫-科爾的手下聯(lián)手打球時(shí)，他們?cè)黄疒A得過兩次總冠軍。在2021年的東京奧運(yùn)會(huì)上，美國(guó)男籃的陣容中隻有一對(duì)當(dāng)時(shí)的隊(duì)友：克裡斯-米德爾頓和霍勒迪，他們二人剛剛在雄鹿贏得瞭總冠軍。在一支NBA球隊(duì)中擁有多名美國(guó)男籃成員往往與勝利密切相關(guān)。
湖人不僅擁有兩名美國(guó)男籃成員。實(shí)際上，你可以幹脆認(rèn)為湖人擁有美國(guó)男籃中最好的兩名球員，至少在他們迄今為止的熱身賽中是這樣。戴維斯在防守端無處不在。在這五場(chǎng)熱身賽中，戴維斯在88分鐘的出場(chǎng)時(shí)間內(nèi)完成瞭13次蓋帽，充分展示瞭他防守端身高和運(yùn)動(dòng)能力的完美結(jié)合有多麼致命。詹姆斯則是球隊(duì)的終結(jié)者。他用一記上籃“拯救”瞭整支球隊(duì)，使南蘇丹男籃翻盤的希望徹底破滅。在對(duì)陣德國(guó)男籃的比賽中，詹姆斯又在最後時(shí)刻連得11分，確保瞭球隊(duì)的勝利。美國(guó)著名體育媒體《The Athletic》邀請(qǐng)參加美國(guó)男籃國(guó)傢隊(duì)訓(xùn)練營(yíng)的球員進(jìn)行瞭一項(xiàng)非正式投票，結(jié)果顯示詹姆斯被評(píng)為訓(xùn)練營(yíng)最佳球員。
當(dāng)然，在國(guó)傢隊(duì)取得的成功並不完全等同於在NBA取得的成功。國(guó)際籃聯(lián)的規(guī)則對(duì)戴維斯來說非常友好，允許他駐守在禁區(qū)內(nèi)，並在不用擔(dān)心幹?jǐn)_球的情況下從籃筐上方完成蓋帽。詹姆斯已經(jīng)快40歲瞭。在國(guó)傢隊(duì)的比賽中，有其他球星為他分擔(dān)大部分的壓力，這使得他更容易在關(guān)鍵時(shí)刻化身為那個(gè)巔峰期的詹姆斯。然而，當(dāng)世界上最好的球員都聚集在瞭同一支球隊(duì)中時(shí)，他們幾乎一致（盡管表現(xiàn)得沒那麼直接）將詹姆斯視為他們的領(lǐng)袖。而無論是統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)還是直觀表現(xiàn)都明確表明，當(dāng)戴維斯身邊圍繞著天賦合適的隊(duì)友時(shí)，他仍然極具統(tǒng)治力。而湖人卻沒有這麼做，這更加凸顯瞭湖人存在著明顯的不足。
湖人知道他們的球隊(duì)實(shí)力不足以在比賽中真正構(gòu)成威脅。這甚至不需要報(bào)道來證明，從他們已經(jīng)做出或試圖做出的舉動(dòng)中就能明顯看出。他們解雇瞭他們的主教練。他們?cè)噲D交易克萊-湯普森。他們非常清楚，上賽季47勝的球隊(duì)並不會(huì)自然而然地變得更好。然而，在自由球員市場(chǎng)開放近一個(gè)月後，快速瀏覽湖人的陣容名單，卻發(fā)現(xiàn)幾乎沒有任何真正的提升。這個(gè)休賽期湖人的陣容中隻有兩個(gè)名額發(fā)生瞭變化：托裡恩-普林斯和斯賓塞-丁威迪已經(jīng)離隊(duì)，而道爾頓-克內(nèi)克特和佈朗尼-詹姆斯填補(bǔ)瞭他們的空缺。可以說，兩名新秀無法帶領(lǐng)球隊(duì)從附加賽一路殺入總決賽，這是一個(gè)相當(dāng)穩(wěn)妥的預(yù)測(cè)。事實(shí)上，湖人還有可能變得更糟瞭，即使沒有別的原因，僅僅是因?yàn)椤皶r(shí)間老人的不敗記錄”就足夠瞭。詹姆斯和戴維斯上賽季總共缺席瞭17場(chǎng)比賽，如果下賽季這個(gè)數(shù)字增加到30場(chǎng)或40場(chǎng)，這支球隊(duì)會(huì)變成什麼樣子？考慮到詹姆斯的年齡和戴維斯的傷病史，這似乎是一個(gè)很有可能出現(xiàn)的結(jié)果。
所以，我們看到的是一對(duì)在全世界面前同時(shí)證明自己仍然有能力的組合，以及一個(gè)實(shí)際上沒有做什麼來最大限度地利用這對(duì)組合所剩餘時(shí)間的管理層。如果湖人有種不情願(yuàn)的態(tài)度，那麼，這在某種程度上是合理的。再次強(qiáng)調(diào)，詹姆斯年紀(jì)大瞭，而戴維斯容易受傷。這雖然聽起來有些違背常理，但是擁有足夠奪冠的能力對(duì)實(shí)際能夠奪得總冠軍來說隻是一小部分條件。你需要保持健康，你需要得到一個(gè)好的對(duì)陣情況，你需要投籃運(yùn)氣對(duì)你有利，你還需要很多其他的小因素來為你助力。我們可以看到，詹姆斯和戴維斯在美國(guó)男籃國(guó)傢隊(duì)遇到瞭最理想的可能性：有限的出場(chǎng)時(shí)間、完美的隊(duì)友、實(shí)力不相匹配的對(duì)手。當(dāng)然，在這種情況下，他們看起來很棒。但在NBA賽場(chǎng)上想做到這些卻完全是另外一回事。
但如果湖人有這麼多顧慮……那麼保留這支球隊(duì)的意義是什麼呢？勇士曾試圖在交易截止日前通過交易得到詹姆斯。如果湖人願(yuàn)意把戴維斯擺上貨架，那他們有望獲得一大筆交易回報(bào)。如果你不相信你的球隊(duì)值得投資從而真正地去爭(zhēng)奪總冠軍，那麼為什麼不拆掉它並開始為未來幾年可能形成的陣容做準(zhǔn)備呢？我們?cè)谶@裡談?wù)摰氖且恢?7次奪冠的球隊(duì)。贏下40多場(chǎng)比賽然後在4月份被淘汰，真的有什麼收獲嗎？很明顯，湖人也沒有采取這種方案。
湖人在今年休賽期確實(shí)制造瞭新聞，即使這不是他們的初衷。聘請(qǐng)JJ-雷迪克和選中佈朗尼-詹姆斯都會(huì)讓湖人在未來的一整年裡都占據(jù)頭條新聞。但從實(shí)際角度來看，令人驚訝的是，他們?cè)谶@個(gè)休賽期實(shí)際取得的成就是如此之少。沒有簽下湯普森或者用首輪選秀權(quán)交易更高水平的輔助型球員是一回事，但他們甚至沒能裁掉卡姆-雷迪什或者克裡斯蒂安-伍德這樣的底薪球員就是另外一回事瞭。在大多數(shù)情況下，送走這樣的球員隻需要付出一個(gè)二輪選秀權(quán)。如果湖人在陣容中騰出一個(gè)空缺，那他們至少可以進(jìn)行一些小的、表面上的升級(jí)。但即使是支付一筆微不足道的費(fèi)用來清理出一個(gè)陣容位置也是什麼不可逾越的障礙嗎？
也許湖人計(jì)劃以與2022-23賽季相同的方式來對(duì)待新賽季：讓詹姆斯和戴維斯證明他們值得球隊(duì)為瞭升級(jí)陣容而投入選秀權(quán)，如果他們做到瞭，就在交易截止日前采取行動(dòng)。但考慮到這支球隊(duì)距離第二土豪線如此之近，現(xiàn)在的湖人想實(shí)施這種計(jì)劃似乎有些過於束縛。如果你想提升球隊(duì)實(shí)力，那麼在休賽期做這件事一般來說更容易成功。
所有的這些都引出瞭一個(gè)問題：這裡的計(jì)劃到底指的是什麼？湖人擁有一對(duì)冠軍級(jí)別的球星，但球隊(duì)看起來似乎既不急於支持也不急於拆散他們。湖人不會(huì)用選秀權(quán)換取有經(jīng)驗(yàn)的球員，也不會(huì)用有經(jīng)驗(yàn)的球員換取選秀權(quán)。如果他們真的有什麼計(jì)劃，那這個(gè)計(jì)劃看起來就像“什麼都不做”一樣簡(jiǎn)單。
“什麼都不做”實(shí)際上到底能獲得什麼呢？答案介於“一無所獲”和“有所收獲”之間。湖人試圖在奪冠和擺爛之間找到一條中間的道路，但在這三條可能的道路中，中間道路的奪冠機(jī)會(huì)是最小的。然而，如果你考慮的是奪得第18個(gè)總冠軍以外的目標(biāo)，那麼這實(shí)際上是有一點(diǎn)道理的。
湖人，或許比任何其他NBA球隊(duì)都更具歷史感。詹姆斯與他的兒子第一次同場(chǎng)並肩作戰(zhàn)時(shí)所穿的球衣，詹姆斯最終退役時(shí)所穿的球衣，都是湖人的球衣，雖然這沒有什麼實(shí)用方面的價(jià)值。從本質(zhì)上講，湖人這是在為世界上最昂貴的YouTube視頻片段買單。在冷酷、理性的“要麼奪冠要麼失敗”的世界裡，這真的不是湖人應(yīng)該看重的東西。但在一個(gè)現(xiàn)實(shí)且感性的世界裡，這確實(shí)是湖人歷來傾向於關(guān)心的事情。
假設(shè)湖人的2024-25賽季又是以平淡乏味的40多場(chǎng)勝利和早早被淘汰而收?qǐng)?。湖人所能得到的隻是一個(gè)永恒的YouTube片段，但時(shí)間的流逝也有其獨(dú)特的好處。老鷹擁有湖人2025年的首輪選秀權(quán)，而且是完全不受保護(hù)的。假設(shè)湖人知道他們最終必須重建，無論如何，選擇在本賽季擺爛都是不可能的。但這並不意味著按兵不動(dòng)堅(jiān)持現(xiàn)狀就是正確的重建舉措。畢竟，詹姆斯和戴維斯在未來一年的交易價(jià)值可能會(huì)下降。2025年的選秀權(quán)是一種沉沒成本[1]。但從表面上看，湖人可能不想面對(duì)將高順位選秀權(quán)拱手送給老鷹的尷尬情境。通過一年的等待，你可以保持著表面上的競(jìng)爭(zhēng)力，然後重新將自己調(diào)整到一個(gè)包含更多靈活性的時(shí)間線上。
[譯註1]沉沒成本是指已經(jīng)發(fā)生且不可收回的成本。
一旦履行瞭將2025年首輪選秀權(quán)送給老鷹的義務(wù)，湖人就幾乎可以做任何事情。他們有權(quán)處理未來7個(gè)首輪選秀權(quán)中的6個(gè)——隻有2027年的選秀權(quán)交易給瞭爵士且?guī)в星八捻樜坏谋Ｗo(hù)。如果湖人想在2025-26賽季開始擺爛，他們的運(yùn)營(yíng)就更自由瞭。如果湖人想贏球並用這些選秀權(quán)交易來有經(jīng)驗(yàn)的球員，那麼這也是一種選擇。他們甚至可以用3個(gè)無保護(hù)的選秀權(quán)、3個(gè)無保護(hù)的選秀權(quán)互換權(quán)外加幾名隊(duì)內(nèi)的年輕球員來得到那位傳說中的第三球星。如果湖人隻想拖延一點(diǎn)時(shí)間，直到2027年把選秀權(quán)送給爵士的義務(wù)得到滿足，那麼這也是一種另外的選擇。
這裡值得指出的是，2025年的選秀權(quán)是一種沉沒成本。無論如何它都已經(jīng)不存在瞭，即使把一個(gè)高順位選秀權(quán)送給老鷹有些令人尷尬，但與送出一個(gè)低順位選秀權(quán)相比，這也並不會(huì)傷你更深。正如2010年代末期的那支籃網(wǎng)所展示的那樣，作為一支大球市的球隊(duì)，你最好的選擇就是證明你的能力。充分利用你的情況，表明你有一個(gè)有計(jì)劃的管理層，最終機(jī)會(huì)往往就能主動(dòng)出現(xiàn)。球員們想為湖人效力，但他們更想為一支知道自己在做什麼的湖人效力。今年夏天的湖人，在有些方面可以用一個(gè)詞來形容，那就是“被拒絕”。從湯普森，到丹-赫爾利，再到助理教練，甚至是像小加裡-特倫特這種薪資更低的自由球員?！俺蔀楹说囊粏T”這一願(yuàn)望通常被“成為一支有連貫計(jì)劃的球隊(duì)的一員”這一願(yuàn)望所壓倒。
目前來看，湖人的計(jì)劃似乎陷入瞭停滯，似乎是在等待合適的計(jì)劃主動(dòng)出現(xiàn)。這並不是什麼特別令人鼓舞的事情，尤其是在詹姆斯和戴維斯在國(guó)傢隊(duì)持續(xù)打出出色表現(xiàn)的情況下。這兩位球員現(xiàn)在已經(jīng)很清楚地證明瞭他們依然有能力帶領(lǐng)一支冠軍球隊(duì)，不管是在湖人還是其他地方。他們沒有時(shí)間去拖延瞭。2024年奧運(yùn)會(huì)很可能是詹姆斯作為籃球運(yùn)動(dòng)員最後一次真正有機(jī)會(huì)贏下任何形式的冠軍瞭，而管理層的猶豫不決是導(dǎo)致這一情況的最大原因。湖人已經(jīng)完成瞭最艱難的部分，他們實(shí)現(xiàn)瞭莫雷的計(jì)劃，即積累多名美國(guó)男籃國(guó)傢隊(duì)成員。而如果他們繼續(xù)浪費(fèi)這種機(jī)會(huì)，好，那麼就說明瞭現(xiàn)在這支球隊(duì)的所有問題。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe